如何定义老照片，我们有多少老照片？

       人们常说的老照片，国际上大体是指在1953年之前扩印的照片，因为这之前的照片感光层中含有较多的金属成分，色调也比较丰富；而1953年之后，大部分相纸中加了荧光增白剂，成本降低了，照片看起来更白了，但也失去了部分层次感。

       在中国，对老照片也没有一个确切的定义，当然也可以说以前的照片都可以叫做老照片，但我们今天探讨的基本以上以中华人民共和国的成立为限，也就是1949年之前的照片。这些照片基本可以分为两大类： 

　

　1、从摄影术传入中国开始到民国建立之前的晚清照片，摄影术在1839年由法国人正式发明后没有几年便传入中国。而中国大规模的摄影活动则从十九世纪五十年代正式开始，所以1850年到1911年之间拍摄印制的照片是中国第一批老照片，虽然由于摄影技术条件的限制，这其间拍摄的作品主要是人的肖像，风景、民俗较少。 　　早期很多是玻璃湿版所印蛋白照片，一般经过手工上色。虽然现在来看清晰度不是很高，但因为这批照片存量少，因此成为国内和国际收藏人士首先追逐的珍品。在目前中国的古董市场中，蛋白照片十分少见，尤其是一些风景、民俗照。 由法国海关总检查长于勒·埃及尔所拍的耆英照片，被认为是中国现存最早的照片。 　

　2、从民国建立到中华人民共和国成立之间的作品 　　也就是从1912年到1949年，可以叫民国作品。由于技术的发展，这其间摄影题材丰富了，摄影者也更加深入生活，存世照片总体数量增大，整体价值要低于晚清作品，但这其间一些新的摄影形式如全景照，艺术照,以及照片图册等的价值依然很大。

　这两类照片，从总体民间存量来看，由于中华人民共和国成立前的持续的社会动荡和一九六六年的“破四旧”运动，对摄影作品保存造成了很大的破坏，尤其是晚清照片目前存量很少，民国作品相对多一些，尤其是一些家庭照片，保存相对完好。而在第二次鸦片战争后，中国被迫开放通商口岸，西方人也获得了在中国境内任意旅行的特权，到1949年新中国成立前，大量外国人来到中国，他们回国时也带走了大量照片，保存至今品相完好的照片数目也相当庞大，不少照片这两年开始回流。